Column in Kei in sport (Amersfoorts sportmagazine)
Door: Ted van der Meer
Dat was even schrikken. In 2008 werd de Dutch Open tennis plotseling verkocht aan de familie Djokovic. De verwachte langjarige traditie op de Bokkeduinen werd ruw verstoord. Na het roemruchte Melkhuisje (toptoernooi in de periode 1957-94) en enkele jaren Amersfoort is de Dutch Open terug in onze stad. De speellocatie is het park van ALTA. Dat is een sterke vereniging met breedte- en topsport. In 2014 knalden de champagnekurken na het behalen van de landstitel.
Een grote club. Mooie, sfeervolle locatie. Ervaren organisatoren. Een aantrekkelijke toernooidirecteur in de persoon van oud-wereldtopper Tom Nijssen. Wat wil je nog meer? Het is verleidelijk om te concluderen dat we in onze stad een nieuw thuis hebben gecreëerd voor de internationale tenniselite. De nostalgische tennisfan mag dan dromen van de mooie tijden op het Melkhuisje (wereldtop) en de Bokkeduinen (subtop, soms top), dat niveau is nog ver weg. Daarvoor is het budget te klein. De Dutch Open 2019 wordt een bescheiden challenger met 46.600 euro prijzengeld. Na de vier Grand Slams, de ATP Tour 1000, 500 en 250 komen de challengers pas in beeld. De organisatie hoopt dat er naast een aantal talenten ook nog een paar bekende Nederlanders meedoen, zoals Robin Haase en Thiemo de Bakker. Zij kunnen het evenement smoel geven.
Op wereldtoppers hoeft de toeschouwer niet te rekenen. Het klinkt als een spoiler, maar het is beslist geen advies om weg te blijven. Het wordt juist een ontzettend mooi toernooi met talent en vechttennis. Men zet alles op alles om aan felbegeerde ATP-punten te komen om zo een paar stapjes te kunnen zetten richting de top. Ik heb zo het idee dat de finale uiteindelijk wordt beslist door niet al te bekende spelers. Maar het kan zomaar gebeuren dat de kampioen later uitgroeit tot een wereldtopper, wellicht zelfs een Grand Slam-winnaar. Het is eerder vertoond: Novak Djokovic in Amersfoort in 2006!
Deze Dutch Open begint bescheiden. Prima uitgangspunt. Laat Tom Nijssen en zijn staf eerst maar eens een goed georganiseerd, sfeervol toernooi neerzetten. Als het evenement een positieve indruk achter laat, is dat goed voor de tenniswereld en voor de stad Amersfoort, een van de sponsors van de Dutch Open. Dan is er perspectief op meer. Op groei.
Misschien een nieuwe traditie? Ik hoop het. Van 15-21 juli is hoe dan ook ALTA even het middelpunt van het vaderlandse tennis. Ik heb er nu al zin in. En in aardbeien met slagroom… Lukt dat, ALTA?
* Ted van der Meer is oud-tenniscommentator van o.a. NOS, RTL en Eurosport.